2011年起，每年5月19日為“中國旅游日”，是以《徐霞客游記》開篇日為標志，這很有意義。徐霞客作為“旅游地學鼻祖”的意義更應突出強調(diào)，這樣使中國旅游日有了倡導科學旅游的含義，能夠使中國旅游上升到新的境界。

徐霞客一生出游考察34年，游跡遍布全國19個省區(qū)市。他一改中國文人游山玩水、吟風詠月的習俗，而是在游覽中用心觀察山水形態(tài)特征、分布規(guī)律及形成演變機理，并將實地考察所見如實記述，寫就了科學著作《徐霞客游記》。

徐霞客在游覽中發(fā)現(xiàn)了許多地球科學原理，如對流水侵蝕和堆積機理的論述，比歐洲學者早100多年。他對流水侵蝕作用創(chuàng)造了“水淘”“水漱”“水激”“水嚙”等科學術語，既形象直觀又生動具體。他還系統(tǒng)地論述了河流垂直侵蝕、側向侵蝕、搬運作用、堆積作用，正確地論述了流域和分水嶺的原理，詳實地記述了流水侵蝕形成的河谷地貌、河曲地貌以及河流堆積作用形成的磯、嘴、洲、灘等河流堆積地貌。其對喀斯特地貌命名、分類、區(qū)域分布、特征對比以及形成演化的論述，比歐洲學者早200年以上，是名副其實的喀斯特巖溶學奠基者。其對巖層褶曲、斷裂現(xiàn)象的記述也比歐洲學者早一個多世紀。此外，對火山、地熱、泉水、瀑布、花崗巖地貌、砂巖地貌（如丹霞地貌）、金屬、非金屬、燃料礦產(chǎn)都有大量記述，對氣候、氣象學、環(huán)境學都有獨到見解。所以，徐霞客不只是地理學的先驅，也是地質學的先驅。

早在1988年，地理學大家任美鍔曾指出：“徐霞客游記的最大價值，是在于他對地學的貢獻。”因此，將其定位為地學的先驅更為恰當。由于他在旅游中發(fā)現(xiàn)了眾多的地學現(xiàn)象和地學原理，是用地學的理論和方法進行旅游的，應是一位名副其實的旅游地學家，把其定位為“旅游地學鼻祖”是最恰當、最準確的了。

“旅游地學”是20世紀80年代中國地學家把地球科學引入為旅游服務而創(chuàng)立的一門新學科，現(xiàn)在終于找到了這門學科的奠基人，徐霞客成為旅游地學的鼻祖，這是中國旅游地學界的光榮。

旅游界要充分發(fā)揮旅游的教育功能，寓教于游，在工作過程中普及科學文化知識，以提高全民科學素質為己任，開啟中國科學旅游的華麗篇章。（陳安澤）