中國社會主義協(xié)商民主制度，是馬克思主義基本原理與中國具體實踐相結(jié)合的產(chǎn)物。這種中國特有的政治制度，形式獨特優(yōu)勢突出，適合我國國情，也是中華民族對人類政治文明的一大貢獻。

中國社會主義協(xié)商民主的作用與本質(zhì)。中國協(xié)商民主制度源于黨領導的統(tǒng)一戰(zhàn)線。在中國人民革命斗爭即將取得全國性勝利的大轉(zhuǎn)折關頭，黨中央把黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線政策和戰(zhàn)爭年代同各民主黨派、無黨派民主人士合作協(xié)商的優(yōu)良傳統(tǒng)，及時轉(zhuǎn)變?yōu)樾轮袊幕菊沃贫?，以團結(jié)一切可以團結(jié)的力量，調(diào)動一切積極因素，努力化消極因素為積極因素，為實現(xiàn)黨和國家的總?cè)蝿湛偰繕朔铡f(xié)商民主的要旨，一是通過廣泛的民主協(xié)商來保證和支持人民當家做主；二是通過人民民主統(tǒng)一戰(zhàn)線各方面的團結(jié)合作來促進全國人民的大團結(jié)、大聯(lián)合。團結(jié)和民主是人民政協(xié)工作的主題。

中國協(xié)商民主制度的基礎是新型的社會主義政黨關系。中國共產(chǎn)黨作為社會主義事業(yè)的領導核心和執(zhí)政黨，對各民主黨派實行“長期共存、互相監(jiān)督、肝膽相照、榮辱與共”的方針。我們這種多黨合作和政治協(xié)商制度，相對于西方社會那種非贏既輸、零和博弈的單一票決制民主，相對于那種投票前漫天許愿投票后無法兌現(xiàn)的競選民主，相對于那種相互攻擊撕裂社會的選舉斗爭，相對于那種通過一次投票簡單多數(shù)決定國家命運的決策方式，更具有民主的真實性、持續(xù)性和科學性。

中國協(xié)商民主制度是中國社會主義民主政治的特有形式和獨特優(yōu)勢。人民是否享有民主權(quán)利，要看人民是否在選舉時有投票的權(quán)利，也要看人民在日常政治生活中是否有持續(xù)參與的權(quán)利；要看人民有沒有進行民主選舉的權(quán)利，也要看人民有沒有進行民主決策、民主管理、民主監(jiān)督的權(quán)利。在我國社會主義制度下，人民通過選舉、投票行使權(quán)利和人民內(nèi)部各方面在重大決策之前進行充分協(xié)商，盡可能就共同性問題取得一致意見，是中國社會主義民主的兩種重要形式。這兩種民主形式相互補充、相得益彰，共同構(gòu)成了中國社會主義民主政治的制度特點和優(yōu)勢。中國的協(xié)商民主與選舉民主是同步設計、同時產(chǎn)生的。新中國成立伊始，老一輩無產(chǎn)階級革命家就創(chuàng)造性地將統(tǒng)一戰(zhàn)線的民主協(xié)商與人民代表大會制度一起作為相輔相成的制度設計，暢通了人民依法選舉參與國事決策與管理的渠道，也暢通了人民在選舉以外以協(xié)商方式參與國事和管理的渠道。

新時代協(xié)商民主的新發(fā)展。黨的十八大以來，中國特色社會主義事業(yè)進入新時代。以習近平同志為核心的黨中央大力推動協(xié)商民主廣泛、多層、制度化發(fā)展，要求構(gòu)建程序合理、環(huán)節(jié)完整的協(xié)商民主體系，把我國社會主義協(xié)商民主發(fā)展到一個新階段，呈現(xiàn)出一種新格局。

新發(fā)展、新格局主要表現(xiàn)在以下幾個方面。其一，在全社會廣泛開展協(xié)商。把一個以多黨合作和政治協(xié)商為主要內(nèi)容的政黨制度和統(tǒng)一戰(zhàn)線的協(xié)商民主，發(fā)展成為一個覆蓋全社會、全體人民和所有各個層次的協(xié)商民主。堅持廣泛參與、多元多層，更好保障人民群眾的知情權(quán)、參與權(quán)、表達權(quán)、監(jiān)督權(quán)。這種協(xié)商范圍的擴大不僅是一種量的增加，更是一種質(zhì)的發(fā)展。它不僅僅是政策和策略層面治國理政的需要，它的根本意義和著眼點在于更廣泛更充分地實現(xiàn)人民當家做主。其二，廣泛拓展協(xié)商民主的渠道，實現(xiàn)了協(xié)商形式多樣化。民主協(xié)商不再是專門機構(gòu)的專有職責。黨中央把民主協(xié)商的形式擴大為3種類型7條渠道，即重點加強政黨協(xié)商、政府協(xié)商、政協(xié)協(xié)商；積極開展人大協(xié)商、人民團體協(xié)商、基層協(xié)商；逐步探索社會組織協(xié)商。要求發(fā)揮各協(xié)商渠道自身優(yōu)勢，做好銜接配合，不斷健全和完善社會主義協(xié)商民主制度。其三，民主協(xié)商的內(nèi)容進一步延伸，群眾利益成為協(xié)商重點。在繼續(xù)堅持圍繞國計民生重大問題開展政治協(xié)商的同時，把民主協(xié)商內(nèi)容進一步擴大到涉及群眾切身利益的實際問題。

新時代協(xié)商民主的大發(fā)展，顯著地推進了我國政治、經(jīng)濟、社會、文化等事業(yè)的整體進程。它不僅影響到我們治國理政和重大決策的思路與程序，也影響著我們處理社會問題的基本方法和作風。現(xiàn)在，人大立法、政府決策的重大事項通常要在人民群眾中大范圍征求意見，人民政協(xié)協(xié)商國是、民主監(jiān)督的力度、密度和有效性空前增強，人民團體參與專項協(xié)商日益增多，司法機構(gòu)民事矛盾多元化解機制形成，基層群眾利益協(xié)商普遍展開等。民主協(xié)商已經(jīng)成為領導機關決策的一個程序，政府部門處理問題的一種原則，社會協(xié)調(diào)利益關系的一個重要方法，人民群眾解決糾紛的一種新的理念。